Photovoltaïque et photothermique.

Il faut distinguer deux types d'utilisation de l'énergie solaire : le photovoltaïque et le photo-thermique.
Le premier sert à produire de l'électricité avec des panneaux solaires - dont il est aujourd'hui plus avantageux de la vendre au réseau EDF que pour sa propre consommation.
Le second sert soit au chauffage domestique, soit à l'eau chaude sanitaire, soit les deux.

Les systèmes photovoltaïques servent à produire de l'électricité qui peut être ensuite utilisée pour la maison pour des appareils, particulièrement intéressant lorsqu'on habite en site isolé.
Cependant, le plus intéressant avec ce système est de revendre l'électricité à EDF. (car l'électricité produite par photovoltaïque est rachetée bien plus chère que l'électricité que le particulier achète à EDF). Il faut bien entendu être connecté au réseau EDF, donc à proximité de celui-ci.

Un système solaire thermique sert à alimenter en eau chaude un ballon et/ou le chauffage (par des radiateurs basse énergie ou un plancher chauffant).
Ceci permet de réduire la facture énergétique, mais reste une énergie d'appoint, il est nécessaire de garder une énergie principale de chauffage (gaz, bois, électrique ou autre).
En effet, les performances dépendent de l'ensoleillement : certains mois d'hiver le chauffage est souvent entièrement supporté par l'énergie classique.